第五章 怪老頭
芮瑋那想到簡召舞的未婚妻劉育芝會是自己渴欲一見的馴獅女，這一突然變化，把他驚得呆住了。
黑衣麗人劉育芝，這幾天來她的臉孔確是瘦了一點，但更見風致清秀，只聽她靜靜地道：「公子好！」
芮瑋聽她喊自己公子，心中大窘，心知在第一次見面時，她便知道自己是個假公子，想是當時她不願使自己難堪，才未拆穿，心感她的恩情，迄今都未拆穿自己的身份，不覺訥訥地道：「謝謝你！」
劉青芷聽出謝謝你這二字的含意，輕聲含笑道：「不用謝。」
芮瑋略感不安道：「這件事，芮某確實不該……」
他本想說出自己不該偽裝簡召舞來此，劉育芝幽幽一嘆，截口道：「簡公子近來好嗎？」
芮瑋道：「恩公安健！」
劉育芝明眸凝睇著芮瑋，道：「他曾有恩於你？」
芮瑋不敢正視她，垂頭點首道：「恩公曾救芮某一命。」
劉育芝道：「所以他要求你來這裡？」
芮瑋道：「恩公只要芮某替他做一件事，便是偽裝他本人來這裡，是故芮某才敢大膽來此！」
劉育芝神色幽怨道：「你可知，他為何要你偽裝？」
芮瑋道：「對這件事，芮某深感不解，不知恩公是何用意？」
劉育芝嘆道：「他的用意確是深長！」
芮瑋不覺出口道：「是何用意？」
出口後，微覺不妥，不應探測恩公的用意，但這件事整日縈迴在他心中，倘若不問個明白，總覺不安。
劉育芝道：「他沒有告訴你嗎？」
芮瑋搖搖頭，劉育芝接道：「那他不應該不告訴你呀！」
芮瑋道：「不能怪恩公，芮某也沒問他，假使問他，想是恩公會說的，就是不說，芮某也不在意！」
劉育芝輕嘆道：「倘若他此舉對你不利呢？」
芮瑋慷慨道：「芮某承他賜命，將不考慮！」
劉育芝道：「你一片好心，我代他謝謝你了。」
芮瑋想她是恩公的未婚妻，確能代得了恩公謝謝自己，自己孤苦零丁一人，有什麼好謝，想到這裡，微覺心酸。
芮瑋發了一會怔，抱揖道：「芮某告辭了！」
劉育芝關心道：「你可要小心一點！」
芮瑋苦笑道：「我卻不知要如何小心？」
劉育芝道：「我還是告訴你吧！」
芮瑋暗暗感激，只聽她有條有理地道：「你大概不知道簡老夫人並不是召舞的親生母親，簡伯父在世時曾有一位前妻，就是召舞的親生母親，當召舞生下時母親便去世，簡伯父後娶簡老夫人，生下召稽與懷萱兩兄妹，自幼召舞便和簡老夫人不和，召舞性格冷僻，甚不得簡老夫人的喜歡……」
芮瑋想到恩公的冷漠，心想恩公確是冷僻得很。
她接著道：「……等簡伯父去世，他們母子倆表面無事，其實暗中勾心鬥角，簡老夫人恨不得置召舞於死地……」
芮瑋失口驚道：「天下那有這等殘酷的後母！」
劉育芝嘆道：「你或許不信，但召舞怕被他後母害死，才流浪在外，半年未回，直到找著一個替身……」
芮瑋道：「難道恩公的意思是要芮某代他一死？」
劉育芝低聲道：「我猜他的意思就是如此，否則簡老夫人只要沒死，總會注意他的行動，直到害死了他那一天為止！」
劉育芝眼中露出同情的光芒，注視著他，芮瑋性格倔直，不喜歡她用這種眼光來看自己，大聲道：「我不信簡老夫人有害死恩公之心，再者，縱有此心，以恩公之能，會怕一位年老婦人的陷害嗎？」
劉育芝嘆道：「我為什麼要對你說假話呢！簡老夫人想害死召舞，其中原因十分複雜，並非單純的意念，至於簡老夫人，目下講來，有誰的功夫勝得了她？」
芮瑋驚道：「恩公不是她的對手？」
劉育芝搖頭道：「差得太遠了！」
芮瑋道：「那麼姑娘，你呢？」
劉育芝微微搖頭，沒有回答。
芮瑋本以為她的武功尚在恩公之上，那知她也自認不是簡老夫人的對手，自己更別說了。
他自憐的嘆息了一聲，緩緩道：「芮某只有認命了，能以一死，換得恩公今後的安全，夫復何言！」
說著轉身欲去，劉育芝低聲道：「你以後要有什麼事來這裡找我，不要再到後山去叫我了……」
芮瑋恍然大悟，難怪自己每天到後山去喊「馴獅女」總不見獅子出來，敢情她知自己到後山去喊她，把獅子約束住，免得它們出來傷害自己，這番溫柔的恩情，實難消受，不覺回身深深感激道：「芮某有生之日，不忘姑娘……」
但見劉育芝低著頭，略有羞赧之色，想是她憶起芮瑋日日在後山癡情地呼喊自己，現在對面提起那事，能令她不心動乎？
芮瑋看著那動人的表情，不知說什麼恰當的語句，來表達出對她的恩意，一時停住了話聲，半晌沒有接下去。
倒是劉育芝啟聲道：「不幾日，聽說有幫江湖人物來犯，你要好好應付……」
芮瑋一驚，心道：「還說什麼終生感激之意，再幾天黑堡來了，一個不好，自己身份可能就被拆穿，性命就要不保，說些空話有什麼用？」
於是他忍住悲痛，沒有再說一句話，轉身離去。
劉育芝目送他匆匆而去的背影，心中微覺淒涼之意，她不知是同情他呢？還是憐憫自己的寂寞？
芮瑋回到書房，沉思片刻後，毅然決定了心中所思，略事收拾，帶著到天池府禁地的地圖，要在白天偷偷潛進那裏去。
因他想到，要死得有價值，倘若數天後，黑堡來了，身份拆穿，丟了性命，對恩公來說不但未有報答，反而不利於他，死了要使得恩公不再有性命危險，這樣才算報答他救自己一番恩惠！
目前唯有再冒險到禁地去一次，取得速成的武功，才能在黑堡來犯時，不被拆穿假公子的身份！
芮瑋迴避天池府下人的耳目，偷偷來到萬壽居，幸好沒有被任何人看到，他進入樹道，按照地圖上正確的指示，很快走到上一次來時遇險之處。
這時腦筋冷靜，不像上次來時既緊張又匆忙，加之天色黑暗，不易辨識路途，現在天色明亮地照進林內，他略一忖度，便發覺上一次的錯誤，是算錯了步子。
第一個埋伏上次毀掉，尚未重新裝置，另外尚有十七個埋伏，他小心翼翼，一一通過，這一條最長的樹道走完，眼前重又分出五條大道，他知道只有第四條是正道，通過這條正道，便到天池府神秘的禁地了。
當他走完這條正道，第一眼看到的是一座建築宏偉的陵墓，這墓成圓拱形，有四人高，其寬二十丈，其長五十丈，四周全是人工森林圍住，要想進到這裡，除非有飛渡的本領，否則一定要經過有如迷陣的森林。
芮瑋滿懷戒備，一步一步走近陵墓，因地圖沒有指示出這裡的地勢，他怕附近還有機關埋伏。
那知走到墓前，毫無驚險，只見那墓是用白玉石築成，砌得有如整體一塊，竟然看不出彌合的縫隙。
墓的中央嵌著一塊三人高四人寬的方形黑玉石，上面雕著「簡氏一脈家族地墓」等八個大字。
芮瑋暗忖：「這『一脈』兩字不知作何解釋？難道簡家只能一脈相傳嗎？假使有兩兄弟，看來只有一人夠資格埋在這裡了？」
墓的兩側，左邊立著兩個高碑，右邊立著一個高碑，雕刻著：「一代簡公藥官銘碑。」
旁刻六個小宇：「妻劉秋花合葬。」
第二個碑，上刻：「三代簡公春其銘碑」，旁刻「妻劉杏水合葬。」
右邊那碑上刻：「二代簡公燕真銘碑」，旁刻：「妻劉妃玉合葬。」
左邊第二個碑，顯是簡召舞的父親，另兩個碑不用說是他的祖父、曾祖父，芮瑋非常奇怪他們祖宗三代的妻子，為何剛好都姓劉？
更奇怪的是，簡召舞的未來妻子，不也是姓劉？
劉杏水既是簡春其的妻子，大概一定是簡召舞親生母親的名字，但不知現在的簡老夫人姓什麼，倘若她也姓劉，那可真巧了！
芮瑋在墓的四周看了一遍，這林內除了墓碑外，空無一物，那裡會有武學秘笈的藏處呢？
他看不出奇異之處，心想來到這裡等於白跑一趟，除了發現恩公的祖先陵墓外，什麼也沒看到。
正在失望之際，忽聽一人道：「你來做什麼？」
芮瑋猛然一驚，回身看去，不知何時墓前來了一位龍鍾老人，滿面皺紋，樣子雖在耄耋之齡，皮膚仍很白皙，頦下無鬚。
他心慌問道：「你是誰？」
老人笑道：「你不認識我，我卻認識你！」
芮瑋疑聲道：「你認識我？」
老人道：「你三年前偷偷來到這裡，若沒得到我暗中指點，能得到那本秘笈嗎？」
芮瑋頓時明白他錯認恩公為自己，想是三年前恩公來時，曾被他看到，不知是敵是友？為何他能住在這個怪地方？
老人又道：「秘笈已得，還來做什麼？」
芮瑋見他年齡長己數倍，恭敬道：「晚輩來此，欲要求得一套速成的絕藝。」
老人道：「那墓中有的是武學絕藝秘本，為何不去尋找？」
芮瑋大喜，那想到武學秘笈會藏在墓中，但一想到墓封得死死的，怎能進得去，難道要掘墓不成？
他搖頭道：「不成！那些秘本是簡家陪葬之物，怎可去取！」
老人疑惑道：「你不姓簡嗎？」
芮瑋不覺道出自己的真名：「晚輩芮瑋。」
老人大怒道：「你不是簡家之人，怎可擅入此地？快快出去。」
芮瑋自知不得進入此地，既無所獲，只得乖乖地轉身，欲要離去，老人忽然又道：「你既不是簡春其的兒子，將上次取去的秘笈留下！」
芮瑋回身道：「晚輩並沒有取去簡家的秘笈！」
老人大怒，霍然如風欺近芮瑋身前，「啪」「啪」兩記耳光，打得清脆響亮，芮瑋摸摸被打的臉頰，牙血從嘴中流到手上。
老人怒色未斂，很生氣地道：「你這小子敢在老夫面前撒謊，上次明明是你取去秘笈，還假裝仁厚，你既說不取簡家陪葬之物，三年前拿去一本，不算數嗎？」
芮瑋心知他說的是恩公，但仍倔強道：「晚輩沒取那本秘笈！」
老人見他神色耿直，心中疑道：「難道他不是三年前的那人？」
但看芮瑋與三年前來的那人毫無二致，卻又確信不疑，認定芮瑋還是欺騙自己老眼昏花。
芮瑋說完話，又要離去，老人怒聲喝道：「不要走！」
飛身而上，一腳向芮瑋下盤攻去。
芮瑋武功不高，沒想到老人的脾氣如此暴躁，一腳被他勾住，那能站住馬步，身體向後翻倒，跌得滿身塵埃。
芮瑋正要惱怒，老人奇聲道：「那本秘笈，你沒練嗎！」
芮瑋氣得大聲道：「我芮瑋說沒有拿那本秘笈就沒有拿，你就打死我，我也不會承認！」
老人到是相信了，笑道：「起來吧！看來老夫錯怪你了！」
芮瑋無可奈何地站起，他可不願意同一個老人發脾氣，老人很知禮，賠笑道：「對不起你那！」
芮瑋輕聲道：「好說！好說！」
等他剛走兩步，老人突又大喝道：「回來！」
芮瑋莫名其妙地轉過身，心中微微不悅道：「還有什麼事？」
老人滿面怒色道：「你是怎麼進到這裡來的？」
芮瑋忍住氣道：「請問老先生怎麼進來的？」
老人道：「這森林老夫幾十年前就會走，當然進得來！」
芮瑋道：「這森林我最近會走了，所以進得來！」
老人見他學自己口氣說話，生不出氣來，緩聲道：「你雖然能進來，但這是簡家的私地，怎可擅自闖入？」
芮瑋實在摸不透這老人是什麼脾氣，一會惱怒，一會和顏悅色，現在又無端的找自己麻煩，看出他也非簡家之人，問道：「老先生可是姓簡？」
老人脾氣雖怪，性格卻直，也不思考芮瑋問話的意義，搖搖頭道：「老夫不姓簡，姓喻！」
芮瑋道：「原來是喻老先生，老先生不姓簡，怎可擅闖簡家私地？」
老人愕然，心想這話對呀，自己能進來，當然他也能進來，眼看他就要走進森林，驀然想起，大聲道：「老夫是簡藥官的至友，所以能進來，你是什麼人？」
芮瑋暗驚，沒想到這老人竟是簡召舞曾祖父的朋友，輩分之高，以天池府在武林中的聲望看來，在江湖中是碩果僅存了。
他尊敬老人的輩分，從林邊緩緩走回，躬聲道：「晚輩是簡家第四代簡大公子召舞的朋友！」
老人「哦」了一聲，問道：「簡召舞可是『玉掌金蝶』劉杏水的獨生子？」
芮瑋道：「恩公正是簡公春其前妻之子。」
老人嘆道：「想當年天池府飛報天下得子之事，老夫趕來祝賀，結果賀沒祝成，反而趕喪了，『玉掌金蝶』劉姑娘的武功在晚輩中已是頂尖人物，卻沒想到在產子時，瞌然長逝，實在可惜！」
芮瑋想他說這番話，是二十年前的事了。
老人自言自語道：「我是簡家的朋友，你也是簡家的朋友，我能進來，自然你也能進來，否則豈不是連老夫也不能進來了！」
想通了這個道理，當下大聲道：「對！對！老夫不能怪你，你也能進來這裡。」
芮瑋見這輩分甚高的老人，不但脾氣怪，還很天真呢，心下不計較剛才所受之苦，笑道：「晚輩可以出去了吧？」
老人連連應聲道：「可以！可以……」
但等芮瑋一轉身，他又叫道：「慢著！」
芮瑋不由暗嘆一聲，心想今天碰到這麼個老前輩，真是麻煩一大堆，現在不知他又有什麼名堂？
老人正色道：「你說的恩公可是長得和你一般模樣？」
芮瑋道：「晚輩和簡大公子十分酷似！」
老人道：「他到那裡去了？你又怎麼會來到切忌外人闖進的天池府，而且知道這禁地的進出？」
芮瑋不敢瞞騙他，於是將最近的遭遇，從遇難被救到現在，一五一十說得詳詳細細。
老人聽後，頷首道：「原來有這麼曲折的故事在內，真令老夫萬萬想不到！」
沉思一下，他又道：「劉小姐說出簡召舞要你偽裝的用意，卻未說出他後母要殺害他的用心，唉！這用心確是狠毒！」
老人稱簡召舞的親生母為劉姑娘，不覺稱呼劉育芝為劉小姑娘，其實劉育芝已經十八歲了，尚且大芮瑋一歲呢，那裡再是小姑娘。
芮瑋道：「那是什麼用心？」
老人嘆道：「二十年來，老夫從未正式拜訪過天池府，僅知簡春其另娶一妻，是前妻的堂妹……」
芮瑋失驚道：「什麼？簡老夫人也姓劉？」
老人道：「這有什麼大驚小怪的，凡是簡家一脈都要娶姓劉的為妻子。」
芮瑋道：「這是什麼原故？」
老人摸了摸下頦，想要下意識摸摸鬍子，可惜他下頦光溜溜的，一根鬍子也沒有，他放下手，嘆口氣道：「話說來就長啦，這要轉到我那至友藥官兄的時候。當年藥兄未做宰相時，暗中縱橫江湖，結交兩位生死兄弟，一位是老大劉忠柱，另一位是我這老么喻百龍。
「我和藥兄的感情還不怎樣過於濃厚，老大和他卻十分深摯，當年結拜時，藥兄娶了老大的妹妹為妻，加上這層姻親關係，他倆的友情更加增長。
「隨後老大也結了婚，唯有我，唉……」
談到結婚，老人的表情十分傷心，芮瑋心中道：「老前輩，你為什麼不結婚呢？」
但他看老人滿臉痛苦之色，沒敢提出這句問話，老人自個傷了會心，重又說道：「說來也巧，老大、老二的妻子同時懷了身孕，一天，我們兄弟三人酒後，老大、老二一高興中互相應諾一件指腹為婚的事。
「這件事，本是親上加親，很熱鬧的一件事，當兩位嫂子生產的時候，二嫂先生了一個男孩，倘若大嫂生個男孩，這件指腹為婚的事也就罷了，那知大嫂偏偏生個女孩，卻又在生下時，母女倆因難產，同時去世……」
說到這裡，老人呆了一下，想是回憶到當年的景況，不覺愣住了，芮瑋關心地道：「後來怎麼啦？」
老人大嘆一聲，悲淒道：「老大妻女皆亡，痛不欲生，有時提到指腹為婚的事，更是老淚縱橫，藥兄感情深重，一天安慰老大說，這件事雖沒有結成，只要兒子長大，一定仍要娶姓劉的妻子，尚且此後，簡家每代總要有一子娶姓劉的女子，以示紀念。
「藥兄獨子長大後，就是簡燕真了，他果然遵守父親的意志，娶老大堂弟的女兒劉妃玉為妻，」
言至此，老人咳了一聲，接道：「如此一來，凡是簡家的一脈都要姓劉的為妻子，成為天池府一定的家規，子孫不敢違背！」
芮瑋追問道：「這一脈是什麼意思呢？」
老人微微搖頭道：「就這一脈兩字，使現在簡夫人不惜生了殺害堂姐親生子的用心！」
芮瑋仍是不通道：「難道簡老夫人真有害死恩公的可能？」
老人嘆道：「她為了自個的親生子，怎麼不可能！要知藥兄的師門有一條很嚴厲的規矩，就是『藝傳一人，不入二耳。』簡燕真傳藥兄的衣缽，簡春其傳燕真的衣缽，雖然燕真有三子，但春其是長子，無論武功和天府產業都由他繼承，當年沒出問題，現在召舞有異母弟弟，敢保她不生壞心，想是召舞定有所見……」
芮瑋頓時明白了，不禁喃喃道：「原來簡老夫人想把簡家的一脈傳給自己的兒子，所以生了豺狼之心，要害死恩公，唉！這未免太狠心了……」
老人道：「春其這孩子大概沒有看出後妻的狠心，他以為她是劉妃玉的堂妹，便不可能，簡家的產業還大半操在她手中，她捨不得放手，便起了殺害之心。」
芮瑋不解道：「老前輩既住在天池府中，為何不出來管管你拜兄的家務事，免得簡老夫人得逞陰謀。」
老人道：「二十年來都沒進天池府，那知天池府現在弄得如此，害得天池府的真正主人不敢回來。我僅知年前抬進春其的靈柩，樹了一個碑，當時本想問問天池府的近況，後來一想有什麼好問的，人總有死的一天，也就罷了！」
芮瑋道：「老前輩現在住在天池府，怎說沒進天池府？」
老人悲切道：「我在這裡住了七年，卻沒有進天池府一步，我怕進去，也下定決心不進去……」
芮瑋大是不解，再也想不通他為何住在這個冷僻的墓地，而不進天池府一步？難道他有什麼苦衷嗎？
芮瑋心中所想，被他阻止了，很尷尬地低下頭，暗責自己太多問了。老人看芮瑋不安，笑著打開僵局道：「其實這正是磨練召舞孩子的機會，叫他多在江湖中歷練，增長見識，爾後很可能會繼承父志，在朝為宰相！」
芮瑋沒有說話，點了點頭，老人忽然皺眉道：「可是他要你偽裝他來代死，這點確實不該，失了大丈夫行徑的氣概，以後見著他可要好好教訓一番！」
芮瑋替恩公辯解道：「晚輩受他救命再造之恩，理應效勞，不能怪他！」
老人大笑道：「傻瓜！傻瓜！這一效勞豈不送了性命，天下那有隨便把自己性命送人的，死要死得轟轟烈烈，僅為一己之恩怨，而把性命看輕，太不值得了！」
芮瑋恭敬道：「請老前輩指示！」
老人大聲道：「一個人要奮鬥，真到不得已時，再談一死，否則不輕言死，更要把自己的性命看重。要知天生一人，必有大用！」
芮瑋憂色道：「眼看再過幾天，黑堡就要來犯，簡老夫人令晚輩全權應付，以晚輩的本領豈是對手，要不死也不行呢！」
老人大笑道：「所以你來這裡，想找一套速成的武功，以便屆時應付，是嗎？」
芮瑋低聲道：「晚輩本有此意。」
老人道：「你這主意打錯了，在這裡藏的都是藥兄終生精研最深的武功，莫說幾天的功夫，就是幾年，也難有大的成就！」
芮瑋道：「晚輩早就失望了！」
老人慈聲道：「你可是看到這座墳，不忍再取其中深藏的武學秘本？」
芮瑋沒有做聲，過了一會，老人嘆道：「你倒真是個好孩子，但望藥兄的曾孫也有你這般仁厚的心腸！」
芮瑋道：「晚輩要告辭了。」
老人道：「不用忙！我剛才無緣無故打你二掌，踢你一腳，實在不應該，可不能讓你白白受了冤屈！」
芮瑋道：「晚輩年小，受了前輩的責打，也是理當！」
老人搖頭道：「那怎麼成！」
芮瑋愕然，心想這怎麼不成，難道要我回打你二掌一腳，這才真的不成呢！
老人霍然道：「這樣吧！讓我傳你三招，以抵二掌一腳之過！」
芮瑋表現出無可無不可的樣子，他以為學了三招也不見得可以打得過黑堡高深的武功，現在自己心煩意亂，還不如不學！
老人好像看透芮瑋心中所想，大聲道：「你別小看老夫傳你三招，只要你練熟，不愁不是黑堡來犯者的敵手了！」
芮瑋恭敬道：「晚輩願跟前輩學招，但現在不是時候，我得回去，否則要引起下人們的疑心。」
老人笑道：「那你今晚上更時來吧！」